Da Fahrzeugplattformen zunehmend hochfeste und legierte Stähle verwenden, müssen Automobilzulieferer anspruchsvollere Wärmebehandlungszyklen unterstützen, ohne das Volumen zu beeinträchtigen. Ein US-Werk, das Zahnräder, Wellen und Antriebsstrangkomponenten herstellt, stellte fest, dass sein alter Kastenofen sowohl für Material-Upgrades als auch für das Volumenwachstum ein ernstes Hindernis darstellte.

Engpass-Symptome: neue Stahlsorten, alter Ofen begrenzt

Als das Werk begann, neue legierte Stähle zu testen, die von seinem OEM-Kunden spezifiziert wurden, zeigten sich schnell die Grenzen des alten Ofens:

• Unzureichender Temperaturbereich und ungleichmäßige Temperatur nahe der Obergrenze, was den Betrieb anspruchsvoller 1100°C-Zyklen riskant machte.

• Inkonsistente Ergebnisse bei größeren Lasten, da die Chargengröße zur Erreichung höherer Volumenziele erhöht wurde.

• Häufige Anpassungen und Probeversuche bei der Einführung neuer Rezepte, was wertvolle Ingenieur- und Produktionszeit verbrauchte.

Es wurde klar, dass der Kasten-Wärmebehandlungsofen nicht nur alt war – er war strukturell ungeeignet für die aufkommende Mischung aus Legierungen und Volumina.

1100°C Rohrtunnelofen: für legierte Stähle und hohe Volumina gebaut

Das Werk ersetzte das Altsystem durch einen Rohrtunnelofen mit einer Leistung von 580 kW und einer maximalen Betriebstemperatur von 1100°C. Zu den Hauptmerkmalen gehörten:

• Mehrzonen-Rohrdesign, das eine präzise Temperaturkontrolle entlang des Ofens für komplexe Legierungszyklen ermöglicht.

• Robuste Kapazität und Ladekonfiguration, die die Verarbeitung höherer Volumina von legierten Stahlteilen mit konsistenten Ergebnissen ermöglicht.

• Flexibles Steuerungssystem, das mehrere Wärmebehandlungsrezepte und schnelles Umschalten zwischen Produktfamilien unterstützt.

Mit diesem neuen Ofen konnte das Werk zuversichtlich aggressivere Austenitisierungs- und Anlasszyklen für moderne Stähle durchführen und gleichzeitig die Wiederholbarkeit aufrechterhalten.

Ergebnis: präzise Wärmebehandlung ohne Einbußen beim Volumen

Nach der Hochlaufphase erzielte das US-Werk für Autoteile:

• Stabile, wiederholbare Wärmebehandlungsergebnisse für fortschrittliche legierte Stähle, die die OEM-Spezifikationen ohne ständige Nachjustierung erfüllten.

• Höherer Gesamtdurchsatz, da größere Lasten in jedem Zyklus zuverlässig verarbeitet werden konnten.

• Ein beseitigter Engpass, der es Ingenieuren und dem Vertrieb ermöglichte, neue Programme zu verfolgen, die anspruchsvollere metallurgische Leistungen erfordern.

Durch den Austausch eines veralteten Kastenofens durch einen 1100°C Rohrtunnelofen verwandelte das Werk eine technische Einschränkung in einen Wettbewerbsvorteil in der Ära der legierten Stähle.